「注生娘娘」和「临水夫人」，都是主司生育的神，也是专门保护孕妇、产妇和褓幼的神，但是两者并非同一位神，而一般记载却认为「注生娘娘」就是「临水夫人」。甚至善男信女们都不十分清楚，也把「注生娘娘」当作「临水夫人」了。（注一）

民间相信，人之生死由命中注定，且由「南斗」注生，「北斗」注死，而子女之授予是靠「注生娘娘」庇助，因此，一般妇女都普为信仰此神。（注二）

农历三月二十日是授子神注生娘娘的诞辰祭典，往昔，此日，不论城市或乡下，各地妇女都会专程赶往庙宇焚香祭拜，终日络绎不绝，所以戏称「三月二十人看人」，可知昔日之盛况。即使在平日，也可以看到许多善男信士，到庙里来烧香祈愿或还愿。中国人的社会因受到「不孝有三，无后为大」的伦理思想，因此，注生娘娘的信仰，普及中国各地。

注生娘娘俗称「注生妈」，是掌管授子、怀孕、生育、保佑孕妇、产妇及襁褓、幼婴的神明。所以，专司子嗣的注生娘娘，在民间奉祀很广，普遍受到尊祀。为婚后不孕或怀孕保胎之妇女奉祀的对象。中国人自古以来，即很重视生儿育女、传宗接代，尤其妇女们都把生儿育女，视为天职，对子嗣更加重视，注生娘娘因此成为「成育之神」。一般民间习俗，前往礼拜的妇女，无子者求子，注生娘娘成了达成子嗣愿望之神明，信仰此神就能怀孕，所以，最得妇女的信仰，有时为了获得儿子，就备牲醴往拜，特别是在诞辰祭典这一天，各寺庙都要上供，行盛大的祭典，来进香的信徒很多；有子者求祂保佑、求良缘，很多未婚的妇女，为了希望能嫁给一个如意郎君，往往也向此神祭拜许愿。注生娘娘除了授子之外，也成了儿童的保护神。所以注生娘娘变成了妇女们的信仰中心。

妇女多将供奉神前之花簪，乞插发髻上，以求吉祥。民间信仰中以女人本质如花，每一株花冥冥之中注定要开几朵花，花分红白二色，红色生女，白花生男，生男生女由注生娘娘决定，「十二婆姐」则是负责看护这些花的元神，因是久婚不孕者，可求注生妈赐花，称为「栽花换斗」。又妇女求子求女祭拜注生妈，若或得灵筊允许，可将神前供奉的花簪插在头发上戴回家。如果妇女尽生男孩或女孩，可以请注生娘娘换朵白花或红花，这叫「移花换斗」。

另外，也有请乩童作法，在征求注生娘娘同意后，重心栽植一盆花，名为「栽花换斗」，以求得子的。如果是想生男，偏偏一直生女；或是想生女，却老是生男孩的，也可以请乩童来个「移花换斗」，将红花丛换成白花丛，或将白花换红花，以便如愿。（注三）

注生娘娘诞辰，以婚或成孕妇女多前往膜拜，或祈求、或还愿，也有为疾病或袪邪而去的。带病儿往拜者，掷筊叩求神诺后，领受神前供奉之布制小鞋，穿以红绒线，挂在病儿颈上，作为神护。又有以锁牌或以红绒线贯通古文钱，供拜后，挂在幼儿颈上，以袚灾魔，称「捖絭」，以求长命百岁。

按年后，乞愿成就，如愿以偿，花簪或布制小鞋，按例均应于翌年注生娘娘生诞日，得另制以两倍奉还。孩子满十六岁时，亦宜备红龟粿，向注生娘娘祷告，感谢其抚佑小孩成人，并脱絭谢神，表示孩子已长大成人。

注生娘娘亦称「授子神」，注生娘娘的随祀神，有花公、花婆及十二婆姐。十二婆姐各抱一婴，六好六坏，以示生男育女、贤与不肖，皆凭积善行德而论。十二婆姐亦有称十二延女，又称十二褓姆。

此十二婆姐分别为：注生婆姐陈四娘，注胎婆姐葛四娘，监生婆姐阮三娘，抱送婆姐曾三娘，安台婆姐林九娘，转生婆姐李大娘，护产婆姐许大娘，注男女婆姐刘七娘，送子婆姐马五娘，安胎婆姐林一娘，养生婆姐高四娘，抱子婆姐卓五娘。（注四）

注生娘娘民间也俗称为「鸟母」，是专司生育的女神。早在商朝时代，就有主嗣之神的祭典，即所谓的高禖之祭。高禖为主嗣之神，祭典必备牛、羊、猪三牲，相当隆重。相传帝喾时，有一女简狄，因吞燕子鸟蛋而怀孕，产下商朝始祖「契」。于是商人就将燕子视为送子神，此即注生娘娘又称「鸟母」的原因。（注五）

按台湾称「婆姐」、「婆官」，即指乳母（奶妈）。大陆庙宇较大，有三十六个婆官的。三十六宫婆姐像非常生动，或牵或抱，或抚或哺，或戏或惩，怜爱之情淋漓尽致。婆姐背上、怀里与手中各有一名幼儿，呈现昔日妇女任劳任怨，照顾儿女的情形，婆姐认真哺育，怀中幼儿陶然于吸吮与抚摸，真情自然流露，又有面带凶像，举手欲打幼儿的婆姐。

注生娘娘既然掌管天下妇女的生育之事，自是需要许多助手帮助祂，相传三十六宫「鸟母」、和「花公」、「花婆」，即是祂的得力助手。民间俗信，三十六宫鸟母，是辅助生育的神，祂们遵奉注生娘娘的旨意，赐与民妇不同的孩子；而一般也相信，三十六宫鸟母就是注生娘娘身边的三十六位宫女，又称「三十六婆祖」或「三十六婆姐」，祂们负责照顾小孩出生后到十六岁这段期间的成长。（注六）

至于「花公」或「花婆」，又称为「树公」或「花妈」，祂们的职责是照顾花的元神，相传男人是一棵树，女人是一株花，这一株花要开几朵花，花的颜色是白是红，白花生男红花生女，全由注生娘娘决定，但花长的好不好，得看花公、花婆是否尽心尽力的施肥、浇水、除虫害了，……孕妇想要生下正常的婴儿或小孩出生后能否健全的发育成长，则要请花公、花婆多多帮忙。（注七）

注生娘娘究竟所指何人？众说纷纭。有说是武财神赵公明的妹妹，即云宵、琼宵、碧宵三姊妹，合称「三姑」，统称为注生娘娘；也有人说注生娘娘就是临水夫人陈靖姑。

按明代着成的《封神演义》述称：注生娘娘乃是「龟灵圣母」的门徒，云宵、碧宵、琼宵三姊妹。三仙姑共掌「混元金斗」（即产盆，另作净桶），专擅先后之天，凡所有仙凡人圣，诸侯天子、贵贱贤愚，落地先后金斗转劫，故又称以「混元金斗」练成法宝。商周时，三仙姑曾连手帮助纣王抵抗周武王，阵亡后，受封为「注生娘娘」，奉玉皇大帝金牒，专管人间入胎、出生之事。又传说姜子牙大封诸神时，却未将三人列封，三仙姑遂投诉于玉帝，玉帝将三人敕封为「注生娘娘」，掌人间胎儿生育之事。

台湾妇女，非常崇信注生娘娘，许多大寺庙都有配祀注生娘娘，但是奉祀以注生娘娘为主神的祠庙，并不多，大都摆在寺庙的右边或后殿，如台北龙山寺的后殿祀有注生娘娘；松山慈佑宫（即妈祖殿）内配祀有注生娘娘。祂的装饰，却有如皇后般。台湾的很多庙宇里，在主神的两旁，另设两个厢房，时常可以看到一旁奉祀福德正神，另一旁就奉祀注生娘娘，有许多是配祀在奉祀观音佛祖，妈祖，保生大帝等庙。注生娘娘庙，台北市有三座，嘉义、高雄、屏东各有一座。高雄县桥头乡仕隆村的「注生宫」和屏东县竹田乡竹田村的「永福堂」建庙较早。高雄「注生宫」主祀注生娘娘，配祀有婆姐二人，是一座单纯的注生娘娘庙，各地妇女均远途来此进香祈福，庙虽远处僻野，占地极小，但香火倒是鼎盛。嘉义县新港乡共和村「水月庵」亦祀注生妈。

台南市的府城隍庙也祀有「注生娘娘」，据说当地却传言，注生娘娘并非陈靖姑，也不是临水夫人。

明末，内政纷乱，盗贼四起，民不聊生。福建泉州地方，有一位举人，姓赵，家财万贯，单生一女，命名贞娘，年二十八时，长的亭亭玉立，有落燕沉鱼之貌，往赵家求婚者，络绎于途；赵举人心想其女，琴棋诗画，件件精通，应该色一位泉州有名的才子，方能称得上是郎才女貌；便和一位姓张的士子订婚，花烛未到，其婿却在一次结伴游山时候，被强人杀害，恶耗报到赵举人府第，贞娘得悉，号哭不已；赵举人本想将贞娘改适他人，贞娘宁死不从，并说：生为赵家人，死为张家鬼。贞娘深知三从四德、相夫教子之道，寒悲嫁到张家，其翁姑视如眼中钉，说他是剪刀平铁扫帚，还是任劳任怨，百般忍耐，孝顺其翁姑，待到翁姑百年之后，经地方父老奏章京都，皇帝命府尹造贞节牌坊，流传至今。贞娘四十五岁时，无病而终，福神来张宅迎接，将其带往幽冥阎罗殿，查之有功而无过，将其送往聚善所学圣神之仪，后派往泉州县城隍庙「注生娘娘」之职。延平郡王征台后，其亦分身渡台，奉祀本府「注生娘娘」之位至今。（注八）

注释

注一：《慈惠》杂志载〈台湾地方神明的由来：注生娘娘和临水夫人〉。

注二：陈润源〈南斗注生北斗注死〉。

注三：隋毅〈台南古庙传奇多〉，载于《大同》杂志，民八四年十月。

注四：板桥惠德宫印《中国习俗与神佛历传》，民八四年一月。

注五：见同注四。

注六：钟文出版社《台湾民俗故事》，台北，民八四年十月。

注七：见同注六。

注八：见同注一。

转载自：田哲益〈鲁凯族的婚姻制度与礼俗〉，载于《田哲益探索文化研究室》