第一，有关「内丹」的理论和修炼方法进一步发展。南宋与金、元南北对峙的时代，道教内部宗派纷起，新起的道教宗派，力图革新教理，大多主张道教与儒、释的三教融合。在修炼方面，则比较重视内丹，强调精气神的修炼，斥外丹为邪术。入元后，道教各派更加重视内丹理论与行功方法的探索。名师宗匠，独创精义，各传要津，经典俱出。如邱处机的《大丹直指》，陈致虚的《金丹大要》，萧廷之的《金丹大成集》，李道纯的《中和集》等无不涉及这一问题。就其内容来说，可谓议论精当，直指真诀，已将内丹之奥旨秘意叙述得相当清楚，这也是道教内炼之学风靡黄河上下大江南北的原因之一。

第二，有关四时调摄、起居调摄的论述以及各种健身功法又有新发展。依时令养生，自春秋战国以来便颇受人们的重视，历代不乏这方面的论述。但是元人在论述四时调摄养生问题时，不仅指明了此时易出现的各种病症，而且详细并系统地介绍了各种保养之法及练功法。其内容简洁明了，理法俱全，层次分明，易学切用。如元邱处机的《摄生消息论》、元李鹏飞的《三元延寿参赞书》、元末明初冷廉的《修龄要指》等。在健身功法方面，宋时已有「八段锦」、「小劳术」、「二十四气修真功」等，而元时又出现了「十六段锦法」、「坐式八段锦」等功法。这说明导引术势又有了新发展。

第三，医学学派以导引之法服务其学派，使导引在治病方面发挥了积极作用。我国医学史上有金元四大家之说。刘完素，张从正系金代人，李杲主要活动在蒙古时期，朱震亨是元代人。李杲在《兰室秘藏》中论及因劳倦而致的木旺乘土的病证时说：「当病之时，宜安心静坐，以养其气」，然后再配合中药治疗；在《脾胃论》中也数度提及养气。显然他把静坐养气视为其温补的医疗手段之一。朱震亨认为人体「阳易亢，阴易乏」即持「阳有余，阴不足」之说，故临床治疗主张从滋阴降火着手。在《丹溪心法》中谈到：「气滞痿厥寒热者，治以导引。」即用导引之法养阴清热。他在《格致余论》中劝人主静，以为静则生阴以养水。在养生方面，他还主张节制食欲、色欲，以使真阴得到保养。

这一时期导引养生除上述三个特点外，还应注意到宋以来文人学士从其哲学观点出发，静以修身之风至此不衰。如陈淳说陆学人物，「专做打坐功夫求形体之运动知觉者，以为妙诀。」此「专略有四：一曰尚志，二曰居敬，三曰穷理，四曰反身」。这里所谓「居敬」，即「居静」，是收敛身心之意。元代三大学者之一的刘因，因慕诸葛亮「静以修身」一语，遂自号「静修」。他提倡坐禅冥索，主静，不动心，自求于己。静以修身的做法，虽出自其哲学思想，然具体做法，却是一个练功的过程，反映了宋以来这种风气的绵延不绝。

一、   有代表性的导引养生著述

元代的导引养生著述甚多，在论述功法上也各有特色。以下选有代表性的著述简述之。从中可以窥见当时人们在研究和实践练身功法上的主要贡献。

(一)       《大丹直指》

元邱处机述，二卷。述内丹理论及行功方法。全书先据天地生成，人体生育经过，阐明了练内丹的重要性。他说「人与天地禀受一同」。出生前，「混混纯纯，纯一不杂，是为先天之气」。出胎后，「脐内一寸三分所存元阳真气」，「逐时耗散」，以致病夭。所以「丹田（中宫命府）」，「包藏精髓，贯通百脉，滋养一身」是最为重要的。他指出：「盖心属火，中藏正阳之精，名曰汞、木、龙。肾属水，中藏元阳真气，名曰铅、金、虎。先使水火二气，上下相交，升降相接。用意系引，脱出真精真气，混合于中宫。用神火熟炼，使气周流于一身。气壮神壮，结成大丹。」书中详细叙述了行功方法，依修炼节次分龙虎交媾、周天火候、肘后飞金精、金液还丹、太阳炼形、三田既济、炼神入顶、炼身合道，超凡入经九种炼丹方法。前三法谓之「小成之法」：四、五、六法谓之「中成之法」，七、八、九法谓之「大成之法」。作者认为行功是一个循序渐进的过程，应「相续而行之」，「见验自速」。

(二)       《金丹大要》

元陈致虚着，十六卷。作者认为「修炼金丹者，炼精与神、气而已。」称精、神、气为「上药三品」。「知此道者，怡神守形，养形练精，积精化气，炼气合神，炼身还虚，金丹乃成。」他指出人皆禀先天真阳之气而生，成年后，「多欲劳倦者，则气短而促。气短则身弱，身弱则病生，病生则病危。」所修道者必须逆转此趋势，采「先天真一之以炼金丹，补人身日益亏损之阳气，使人复壮神旺，言就是气功之道。该书绘有面壁图、道胎图、出胎图等，皆为静坐气功。可知作者功法惟坐静之法。

作者说：「金丹即二弦之气调停、和合而成，所谓神与气精。迎送动止，乃百作为，皆主于意也。」「意为即为，意止即止。故术丹取铅，以意迎之。收火入鼎，以意送之。熟炼沐浴，以意守之。温养化，以意成之。……此之为大要之要也。」这里所说的「意」，即人的意念活动。主要强调练气功之时，意念最为重要。因为它有调节神形，控制整个练丹过程的重要作用。作者还指出练丹时，要「运阴阳，合呼吸。以呼吸用神气，以神气取水火，以水火炼胎息。胎息绵绵，游泳坎离，交感而生金液，金液还而丹成也。」这里阐述了呼吸在促使金丹形成中的作用。

作者为练功者从中得到解悟，达到「辟门引路」的目的。在书中除列「金丹大要图说」、「上药三品说」外，还旁证博引详述了「妙用九章」、「须知八章」和「丹法参同十八诀」等练功之法和口诀，明白易晓。

(三)       《修龄要指》

作者冷谦，字启敬，别号龙阳子。《罪惟录》列传之二十六《冷谦》载：「元中统初，与刑台刘秉忠从沙门海云游，无书不读，尤深于《易》……。至元间，秉忠仕元为丞相，谦亦修儒业。……遇异人淮阳，授以中黄大丹，传张悟真之旨。元末则百余岁矣，颜如童孩。」冷谦在明洪武初以善音律仕为太常协律郎，永乐中不知所往。冷谦的大半生是在元代度过的，所以《修龄要指》所述的内容主要是元代人的练功方法。

《修龄要指》内容主要包括九个部分，即四时调摄、起居调摄、六字诀、四季却病歌、长生一十六字诀、十六段锦法、八段锦法、导引歌诀、却病八则（详见《颐身集》）。「四时调摄」是依四季的月份叙述易发病症和防治方法。其方法有饮食、衣着、禁忌和导引法，极为详尽。尤其根据季变化所列的治肝、治胆、治心、治脾、治肺、治肾之法简便易学，颇学切用。「起居调摄」主要是保健体育的内容，如「平明睡觉，先醒心，后醒眼，两手搓热，熨眼数十遍，以睛左旋右转各九遍，闭住少项，忽大挣开，却除风火。披衣起坐，叩齿集神，次鸣天鼓，依呵、呼、呬、吹、嘘、嘻六字诀，吐浊吸清，按五行相生循序而行一周，散夜来蕴积邪气。」「临睡时，调息咽津，叩齿鸣天鼓。先睡眼，后用心，侧曲而卧，觉直而伸，昼夜起居，乐在其。」作者指出想延年长寿，须「饮食调和，面宜多擦，发宜多梳，目宜常运，耳宜常凝，齿宜常叩，口宜常闭，津宜常咽，气宜常提，心宜常静，神宜常护，囊宜常裹，言语宜常简默，皮卢宜常干沐。」

作昔对「六字诀」非常重视。文有延年六字总诀，嘘肝气诀、呬肺气诀、呵心气诀、吹肾气诀、呼脾气诀、嘻三焦诀。作者认为「用此六字以导六气，加以行势方能引经，行时须口吐鼻吸，耳不闻声乃得。」「四季却病歌」是将六字诀入四季之中，述其功效。由于采用歌诀的形式，所朗朗上口，使人易记易学，而且利于传播。

「长生一十六字诀」，非常简明，即「一吸便提，气气归脐，一提便咽，水火相见。」作者称其为「至简至易之妙诀也。」行之，不妨政事、家务和本业。「略得空闲，及行住坐卧，意一到处，便可行之。」其具体作法也很简单，「口中先须漱津三、五次，舌搅上下颚，仍以舌抵上颚，满口津生，连津咽下，汨然有声。随于鼻中，吸清气一口，以意会及心目寂地，直送到腹脐下一寸三分丹田元海之中，略存一存，谓之一吸；随用下部，轻轻如忍便状，以意力提起使归脐，连及夹脊双关肾门一路提上，直至后顶玉枕关，透入泥丸顶内，其升而上之，亦不觉气之上出，谓之一呼。一呼一吸谓之一息。……久久行之，却病延年。」

「十六段锦法」和「八段锦法」皆为导引动功。尤其八段锦法与宋之八段锦不同。宋之八段锦为站式，而《修龄要指》所载为坐功。功法为：「闭目冥心坐，握固静思神，叩齿三十六，两手抱昆仑；左右鸣天鼓，二十四度肯，微摆撼天柱，赤龙搅水津；漱津三十六，神水满口匀，一口分三咽，龙行虎自奔；闭气搓手热，背摩后精门，尽此一口气，想火烧脐轮；左右辘轳转，两脚放舒伸，叉手双虚托，低头攀足频；以候逆水上，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞；咽下汨汨响，百脉自调匀，河东搬运讫、发火遍烧身。」坐功八段锦虽为坐势，但不完全为静功，它有连续的肢体动作，并配合鼓漱、咽津、按摩等各种方法，所以有独到的锻炼价值。坐功八段锦的出现，反映了内丹功法对导引动功的影响。

其文的「导引歌诀」和「却病八则」皆是简便易行的导引方法。「导引歌诀」均以五字为句，每句附解释和口诀，以说明功法内容。习者观句释，即会领悟功法。「却病八则」亦为导引与按摩结合的功法，只是附有所治之症，习者可根据自己的不同情况选用之。

该书是元明间重要的导引养生著作。它不仅内容丰富，而且用辞浅显，使习者易学易练。尤其所述之功法，对元以后的导引发展有重要影响。

元代除上述导引养生著述外，尚有萧廷之的《金丹大集成》、李鹏飞的《三元延寿参赞书》、李道纯的《三元易髓》、王道渊的《黄帝阴符经夹颂解注》、玄全子集《诸真内丹集要》、林辕述《谷神篇》、陈冲虚的《陈虚白规中指南》等。这些著作大都叙述内丹理论和功法，同时阐述各种戒慎调摄的体育卫生保健之道。可见当时人们对体育保健之道的研究作了很大努力，大大丰富了我国导引养的内容，对后世导引养生的发展产生了积极的影响。