该书先述气功，后论食疗之法。其卷一《修养宜行外功》，叙述了心功、身功、首功、面功、耳功、目功、口功、舌功、齿功、鼻功、手功、足功、肩功、背功、腹功、腰功、肾功，皆按摩导引之法。又有十二段锦诀与图（此由坐式八段锦发展而来）、八段杂锦歌、擦面美颜诀、六字治脏诀等内容。作者认为「延年却病，以按摩导引为先」，故外功皆为导引按摩之法。其卷二《修养宜行内功》则主述息心静气的「内功」法，即调息和小周天功法（含静坐、内视、叩齿、鼓漱、咽津和运气于任督二脉）。并附图三幅以说明内功之作法。

其卷三《修养宜宝精宝气宝神》专述精气神三者对人体的重要性及保养方法。卷四《修养宜知要知忌知伤》是叙述卫生保健知识。卷五《修养宜四时调理》是以四时调理，自护其身为论点，谈春、夏、秋、冬之调理法。卷六专谈食疗法；卷七专叙说五脏受病之因，辨病之法和免病之诀；卷八载验方，以供人采择。该书前四卷深受习武者重视，少林寺僧采用了其中许多内容，编入了少林「内功图」。

这一时期由于人们进一步重视了保健却病理论的研究和简便易行功的应用，所以前引养生术又进入了新的发展阶段。类似上述的著作层出不穷。如清初安徽休宁汪昻所辑的《勿药元诠》，是「取养生家言，浅近易行者，聊录数则，以听信士之修持；又将饮食起居之禁忌，撮其大要，以为纵恣者之防范，使人知谨疾而却病。」又如江苏扬州人汪晸所辑《寿人经》，列理脾、理肺、理肾、理肝、理心诀、坐功诀和导引诀等，每诀虽数十字，却简单易行，对症下药。

清前期的这些成果，大大丰了我国导引养生学的理论与方法，很多内容深受后人重视，而流传不绝。