愈来愈多人感受到瑜伽的好处，纷纷搭上练瑜伽的列车，寻找另一种能青春不老的运动。挡不住的瑜伽热潮,根据美国《瑜伽期刊》估计，目前有超过600万人在学瑜伽，1700万人对瑜伽感到兴趣。在国外，各种瑜伽教室林立街角、社区内，甚至还设有瑜伽学院，将瑜伽当做一门科学来研究。　

究竟是什么魔力，使得一个极富东方神秘色彩的修行运动，能流传世界各地二千多年，并接受各种不同人种的拥抱？

什么是瑜伽？ 　

瑜伽的老祖宗可以回溯到五千年前古印度文化，他们认为瑜伽（yoga）代表一种「和谐」，透过呼吸调节，使身心保持在稳定的状态。　

当时的印度修行者在大自然中观察万物，想了解动物如何调适自己的身体机能，以顺应外在环境和气候的变化。　

他们撷取某些动物姿态，再搭配人类肢体特性，并以动物命名（比如「猫式、海狗式」等），发展出强调身心平衡、肢体伸展的动作，也就是所谓「瑜伽体位法」（Asanas）。 　

瑜伽体位法强调身心灵整合的概念，帮助肢体伸展、放松。每个缓和的动作搭配呼吸训练，能按摩不同部位的内脏器官。　

专注地呼吸很重要，因为控制呼吸，能使筋骨适当伸展，寻求身体的平衡。如果再辅以冥想静坐，不仅能抚平情绪，心灵也能获得平静。　

美国著名瑜伽教练朗尼戴蒙认为，有意识地呼吸练习能「增进心肺功能，降低血压和心跳速率，增强专注力，并提供身体所需的能量」。

禁得起科学验证的古老运动瑜伽甚而对某些疼痛具有疗效，尤其能预防膝盖老化，缓和情绪，是很好的抗压运动。许多研究更纷纷证实，瑜伽对身体与疾病的确有帮助： 2000年2月，发表在《北美风湿性关节期刊》的一项研究证实，瑜伽能减缓骨关节炎和手腕道症候群引起的疼痛。

2000年4月，《印第安纳生理药理学期刊》发表一项高血压患者的研究发现，瑜伽和药物治疗对于控制高血压，有同样显著的成效。另一项实验发现，受试者练习4个月的瑜伽之后，觉得自己「身心更健康、有幸福感」的主观感受增强。史丹福大学也曾做过研究发现，瑜伽的伸展训练能强化肌肉、骨骼，有助预防骨质疏松症、减轻背痛，甚至可做为复健的辅助治疗。

练瑜伽要注意什么？ 　

瑜伽是全身性的腺体运动，没有年龄的限制，任何人都可以学习，不过有几点要特别注意：练瑜伽前后一个小时内不要用餐，饭后两个小时内尽量避免练习。暖身很重要。不要一开始就做高难度的动作，以免造成运动伤害。最好先做一些瑜伽暖身动作，循序渐进，避免身体受到惊吓。练习时心情尽量放松，可容许身体一点点酸痛，但不要过度用力或勉强做动作。练习时不要大笑或说话，要专注地呼吸。保持有规律、较深沉的呼吸，这有助身体放松。

最好能每天练习，做完一个完整瑜伽动作后，记得躺下来做大休息。选择适合自己的瑜伽　瑜伽经过几千年的发展演变，衍生出许多不同派别。目前国内主要有哈达瑜伽、冲道瑜伽，以及阿南达玛加瑜伽等，不同派别练习的体位法及背后的理论有些差异。　

该如何选择适合自己的瑜伽练习呢？ 　

你想透过瑜伽塑身减肥、治疗疾病、锻炼肢体的柔软度或减压？还是只想寻求心灵的内在平静？　不同的瑜伽教学，强调的重点各异。建议你，先想清楚自己练瑜伽的目的，然后亲自去试课，体验老师的教法和上课环境。练几次之后，你的身体会知道，哪个瑜伽教室适合你。