“八段錦”在宋代就已有流傳，是一種站式武術導引功法。此後衍生成多種流派。大約在明代初年，出現了“坐式八段錦”，於是將“站式八段錦”稱謂“武八段錦”，或“外八段錦”，而將“坐式八段錦”稱淚“文八段錦”或“內八段錦”。“坐式八段錦”傳入篙山少林寺後，被輯人《衛生易筋經》、《內功圖說》中，稱其謂“易筋經十二段錦”。

八段錦是一套獨立而完整的健身功法，歷史悠久，流傳廣泛，古人把這套動作比喻為“錦”，意為五顏六色，美而華貴！體現其動作舒展優美，視其為“祛病健身，效果極好；編排精緻，動作完美。”現代的八段錦在內容與名稱上均有所改變，此功法分為八段，每段一個動作，故名為“八段錦”。練習無需器械，無需場地，簡單易學，節省時間，作用極其顯著；效果適用於男女老少，可使瘦者健壯，肥者減肥。

八段錦七言口訣：

第一段  雙手托天理三焦，
第二段  左右開弓似射雕，
第三段  調理脾胃須單舉，
第四段  五勞七傷往後瞧，
第五段  搖頭擺尾去心火，
第六段  兩手盤足固腎腰，
第七段  攥拳怒目增氣力，
第八段  背後七顛百病消。