近年来，科学家们针对控制不住自己赌博冲动的人进行研究，结果发现彼等大脑中有一种神经荷尔蒙平衡失调，称做多巴胺回馈神经机制，而这些病态性的赌博患者，多半是从青少年时期开始好赌的行为。

一般人在在日常生活中，玩玩牌、打个小麻将，应属于消遣 或社交休闲性质，基本而言无伤大雅。怕的就是某些人一旦赌上了瘾，有可能置抛家弃子或 倾家荡产后果而不顾，最后不能自拔，不仅造成自己痛苦，也给家庭、社会带来极大的灾难。而这些人在精神医学上即诊断为病态性赌症。

病态性赌博症的患者与以赌为生的职业赌客必须严格区分，因为后者是以生意的眼光及态度从事赌博，不仅技巧纯熟，还得具有精密的理财观念，此外，对于输赢的状况掌握清楚，「见好就收、绝不恋战」口诀运用自如。至于前者，就大大的不同了，根据临床经验，比较常见的情况有：

一、 废寝忘食思考有关赌博的一切过程与讯息，然后处心积虑想办法找钱翻本，对于其它周遭的人事物，已经感觉无关紧要了。
二、 曾经想要戒赌，然后欲一下子狠狠捞回本利，讵料愈赌愈大，导致自己陷入绝境，情绪变得急躁易怒。
三、 为了寻觅赌本，不惜四处借贷，或向亲友至交骗财，造成自己身心不堪负荷，濒临崩溃的地步。
外国学者曾经研究病态赌博的患者，以男性较多，亦有女性出现。可能与不良情绪、冲动控制力差、酒精与药物滥用有所关连，且病况的严重性与社会上可接触到赌博管道的方便与否有正比关系，亦即某些国家赌博合法化，赌场随处可见，就会提升此类患者的比例。
目前对于病态赌博性患者的治疗，有药物与认知行为训练两种有效方法。 药疗包括血清张力业型抗忧郁剂和成瘾阻断剂； 认知行为训练则是矫正患者对赌博的不当预期心态，增强自我处理问题的能力，如社交技巧训练及压力调适等等。只要患者有意愿配合，家人愿意给予帮助，都可以得到相当不错的疗效。