伽里略对于神学的反叛

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伽里略热心拥护哥白尼和刻卜勒的科学发现，并通过自己的科学活动进一步证实和发展了哥白尼体系。一六○九年，他借助于自己制成的望远镜发现了一系列天文现象：太阳有黑子、月亮表面布满崎岖的山脉和荒凉的山谷……证明天体并不像传统神学世界观所说的那样完美。根据哥白尼学说可以推论出行星必然有周期性的盈亏现象，可是因为肉眼看不到而无法证实，伽里略的望远镜看到了金星的「周相」，哥白尼学说于是得到证实。一六一○年初，伽里略发现了木星的四颗卫星，并有可量度的周期，这证明木星及其卫星是太阳系的缩影。同年，伽里略写了《星际使者》一书，指出木星的四颗卫星是证明哥白尼学说的「一个强有力的证据」。

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伽里略发现的物体运动是惯性原理也具有深刻的无神论意义。受神学世界观左右的传统偏见一直认为，每个运动如要得到保持，都必须有继续不断的推动力；天上的行星则必须有亚理士多德所谓的「不动的推动者」的不断推动才有可能维持它们的持续不断的运行。这种「不动的推动者」，实际上又是神或上帝。伽里略的惯性原理一反这种传统的偏见。一切运动如果听其自然，不受外力干扰，都会沿着直线以匀速运动持续不断地进行下去。只有运动在速度和方向上的变化才需要外力的作用。这就是说，一切运动的继续维持并不需要外力的不断推动，行星系一旦开始运动，就不需要神或「不动的推动者」的推动了。

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惯性原理也有被宗教神学歪曲利用的可能性。它可以说明行星运动的继续维持，但却不能说明行星运动怎样开始，也不能说明为什么行星不断偏离直线轨道而作绕日运转的圆周运动。伽里略没有向自己提出这个复杂的科学──哲学问题。他的惯性原理上把上帝的推动作用取消了，但他本人并不完全反对上帝的存在。据他说，上帝已把数学的必然性赋予了自然界，并通过自然创造了人的理解力，而人类只要依靠自己的理解力就可以探寻到自然的秘密，不需要处处借助于上帝的神力。这种观点当然还不是彻底的无神论，但它却为无神论的发展打开了广阔的天地。在一切自然的奥秘被人类的理解力揭开的地方，上帝的超自然作用也就从那块阵地上被赶了出来，科学把上帝赶进了死胡同。

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