近代帝国主义殖民主义对于伊斯兰世界的侵略和奴役，对回教徒社会的传统结构造成了巨大的「冲击」。当各国人民作出反应时，伊斯兰教自然成为对抗这种「冲击」的传统武器之一。

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在思想和文化领域，对于西方冲击的反应比较强烈。为配合殖民主义侵略而进行的基督教传教活动，遭到了回教徒的抵制，几乎毫无进展。只有他们兴办的现代教育，由于传播了西方的科学技术和政治哲学思想，在部分开明地主和资产阶级知识分子中间发生了影响。但资产阶级由于十分软弱，与下层群众缺乏联系，在很大程度上只好依附封建统治集团，借助传统的宗教语言来维护自己的利益，通过和缓渐进的改良来实现本阶级的政治要求。最早的伊斯兰教现代主义的改良运动，开始于奥斯曼帝国，在深刻的统治危机面前，统治者被迫按照西方模式进行某些政治军事改革，企图以变法来挽救封建统治。但民族矛盾和阶级矛盾的急剧尖锐化，终于在一九二四年爆发了凯末尔领导的资产阶级民族革命，因为实行政教分离，废除哈里发制度，走上了世俗主义的道路。在其它的伊斯兰国家里，民族主义的思想刚刚得到传播，出现了以赛以德‧阿赫默德汗、哲马鲁丁‧阿富汗尼、穆罕默德‧阿卜杜、伊克巴尔等人为代表的种种现代主义思潮，但他们主张的不是世俗主义，而是伊斯兰教适应现代条件的改革。

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现代主义的这种面目是由它的社会基础决定的。一般说来，西方的冲击在社会领域中还停留在表面，真正的社会基础没有发生根本的改变。尽管殖民统治引进了西方的政治制度，并初步造就了一个新的资产阶级及其知识分子，但封建地主和买办仍旧掌握着实际的统治权。在殖民统治的扶助下，统治阶级基本上原封不动，参与对本国人民的掠夺，扩大了与下层群众的贫富悬殊。他们坚持中世纪定型的信条和特权，只是借用西方的议会、政党等形式，作为粉饰和加强统治的手段。加之资本主义的不发达，阶级界限尚不分明，代表新阶级的「知识界」也不成熟，传统的宗教观念继续占据统治地位，在大部分地区，乌莱玛是唯一具有宣传和组织能力的阶层，宗教语言也是广大农牧民唯一能理解和接受的语言。因此，在历次反帝反殖运动中，伊斯兰教传统主义作为民族独立和光荣传统的特征，起了联合不同阶级和阶层的纽带作用。

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除了现代主义和传统主义的抗衡外，这一时期还发生了一系列新的教派运动，汇入群众性反帝反封建斗争的主流。这些教派运动反映了两种基本不同的倾向：一是力图恢复早期伊斯兰教的朴素形式，一是提出新的教义以发展伊斯兰教，两者都间接地否认了中世纪占统治地位的教义神学，以适应新的社会需要。兴起于阿拉伯半岛的瓦哈比教派(一七五○年)，是伊斯兰教内部所作出的第一个宗教反应。在因西方入侵而加深的社会危机面前，瓦哈比派提出了「复古」的改革主张，体现了阿拉伯民族高涨的民族情绪。在印度等地继起的瓦哈比运动，以及苏丹的马赫迪运动，北非的塞努西运动等，都卷入了反帝斗争之中，对以后的「宗教复兴」运动留下了深远影响。伊朗的巴布派用巴布的《默示录》替代《古兰经》，新的教义在一定程度上反映了商业资产阶级的利益和要求。它的发展酿成了一场反对封建专制主义的人民起义(一八四八～一八五一)，在遭到血腥镇压后，巴布派中演变出一个新的世界主义宗教──巴哈教。起源于印度的阿赫默迪亚运动，也体现了第二种倾向，被一些回教徒视为异端。

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到二十世纪初，伊斯兰各国的民族独立和解放运动不断高涨，并在第二次世界大战后，相继挣脱了殖民统治的枷锁，建立了独立的民族国家。一些国家内随之发生了资产阶级民主革命。世俗的民族主义者在大多数国家内取得政权，与此同时，既要实现社会进步，又要避免资本主义弊端的「伊斯兰社会主义」思潮风行一时。但是，经过一段时期的建设，没有出现群众渴望的经济繁荣，社会矛盾倒有所激化。资本主义生产关系的发展，打破了传统的生活轨道，不仅触动封建势力和宗教上层的利益，而且也造成小生产者，尤其是农牧民、手工业者和小商人的贫困化，而政治腐败，贫富悬殊、新的特权阶级的产生，又引起资产阶级和小资产阶级知识分子的愤懑。社会不安全感增加，新的政治道路又无指望，于是，早期伊斯兰教的社会理想就成了人们批判现实的共同武器。他们为宗教复兴提供了广泛的社会基础。因此，进入七○年代以来，伊斯兰教复兴运动在政治领域中十分活跃。一九七九年，伊朗十叶派领袖霍梅尼领导的「伊斯兰革命」，推翻了权势炙人的巴列维国王，使伊斯兰教的复兴运动发生了世界性的影响。

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在今日的伊斯兰世界，各国的政治和社会经济发展水平差异很大，伊斯兰教复兴运动在各国的组织形式和政治地位极为不同。除了传统主义、现代主义、改良主义等派别外，已经出现了一批具有「激进」或「好斗」面貌的宗教──政治组织，例如埃及的回教徒兄弟会，约旦的伊斯兰解放党，巴基斯坦的真主党(伊斯兰促进会)，印度尼西亚的马斯友美党以及摩洛哥的阿拉勒‧法西等。这些组织和个人，不是旧式的宗教学者，而是受过新式教育的现代派。他们虽然以复兴宗教为号召，却非原教旨主义者，而是革新派。他们的政治目标和手段互不相同，但都要求建立以《古兰经》和逊奈为基础的伊斯兰国家或社会，伊朗的十叶派虽然属于传统宗教学者，但十叶派的特殊教义和历史传统，使他们能够成为反对国王的统一战线的领袖。广大的小生产者和小资产阶级卷入政治斗争中来，形成伊斯兰教复兴运动群众基础，各国的领袖集团在寻求摆脱危机的过程中，也不断采用传统的宗教准则和规定，建立民族的发展模式，来缓和社会矛盾，争取下层群众的支持，这就是这些派别的发展和干预政治提供了机会。因此可以认为，在最近的时期内，伊斯兰教的复兴运动还会继续发展下去，伊斯兰教仍旧是政治生活中一个不可忽视的因素。