1.        唯一性：教会只信奉唯一的创立者主基督，只有一位元首（教宗），只宣认一个信仰，举行统一的礼仪。

2.        至圣性：教会是天主圣子所创立的；教会行的圣事，都是耶稣为圣化人所建立的；所遵守的诫命，是天主为帮助人成圣所颁布的。

3.        至公性：教会是为所有的人建立的，信仰不分种族，不分阶级年龄，不论贫贱富贵。大家都是天主的子女，耶稣的兄弟姊妹。对其他的宗教，尊重包容。

4.        从使徒传下来的：耶稣是在使徒身上建立教会，耶稣透过伯铎和其它使徒，以及他们的继承者，即教宗和世界主教团体，治理教会。代代传承，从不间断。当今教宗若望保禄二世为首任教宗圣伯铎以来的第二百六十五任教宗。

简言之：天主教是至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会。