溪山处处皆可庐，最爱灵隐飞来孤；

乔松百丈苍髯须，扰扰下笑柳与蒲。

—（宋）苏东坡

灵隐寺建于灵隐山上，1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

灵隐山离杭州城约12里，又称灵苑山、仙居山。此山起歙出睦，跨富春江，探余杭，蜿蜒数百里，结集于钱塘。其间群山并列，千峰竞秀，万溪争流，湖光山色，气象万千。相传晋成帝咸和三年（328年），印度高僧慧理来到灵鹫峰，说：“此天竺（古印度）灵鹫峰之一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐，今复尔耶？”于是在这里结庐而居，名山曰飞来蜂，建寺为灵隐寺。

灵隐寺初创时，规模不大。到南北朝时，智一法师驻锡寺庙时，仍群猿啸聚，自称“猿父”。到梁武帝时弘扬佛教，曾赐田给灵隐寺，使灵隐寺初具规模。至唐朝，灵隐寺盛况空前。

唐武宗灭佛时，寺毁僧散，但很快得到恢复。十世纪时，五代十国吴越王钱镠命延寿禅师重行开拓建僧房五百余间。

宋真宗景德四年（1007年）改灵隐寺为灵隐山景德寺，天禧五年（1021年）又改景德寺为景德灵隐寺。宋政府对灵隐寺十分重视，赐给庄田、钱和御用之物。南宋时定都杭州，灵隐寺更是时常得到皇帝的恩泽。高宗绍兴五年（1135年），改名为灵隐山崇恩显亲禅寺。孝宗干道三年（1167年），诏每年四月初八佛诞日赐帛50匹给灵隐寺。宁宗嘉定年间评定浙江禅院，以余杭的径山为第一禅院，灵隐寺为第二，净慈寺为第三，宁波天童寺为第四，阿育王寺为第五，全称为“禅宗五山”。宋理宗赵昀（1225—1240年）又赐书“觉皇殿”、“妙庄严域”等匾额。

元朝武宗至大元年（1308年），觉皇殿（大雄宝殿）蠹朽倾颓，住持正传资予以重修。惠宗至正十九年（1359年）灵隐寺毁于战火。

明朝初期，灵隐寺逐步得到恢复和手建，相继修复了觉皇殿等殿堂，新塑了佛像及供具。但隆庆三年（1569年），灵隐寺又毁雷火。直至万历十年（1582年），如通法师任灵隐寺住持，开始了大规模的重建工作。历经五年，建起了唐代大雄宝殿、三藏殿和直指堂，还有方丈室、妙应阁、选佛斋等殿堂僧舍，巍巍壮观。

清朝初年，具德法师任灵隐寺住持，积极筹措资金，进行了历时十八年的修复，使灵隐寺百拱千栌，金碧丹黝，为东南之冠，被称为“东南第一山”。灵隐寺拥有七大殿堂：天王殿、大雄宝殿、轮藏殿、伽蓝殿、五百罗汉堂、金光明殿；大悲殿。有十二堂：祖堂、法堂；直指堂、大树堂、东禅堂；西禅堂、东戒堂、西戒堂、斋堂、客堂、择木堂、南鉴堂。四阁：华严阁、联灯阁、梵香阁、青莲阁。三轩：面壁轩、青貌轩、慧日轩。一林：玉树林。三楼：响水楼、看月楼、万竹楼。另有双柱室、香积厨、圃室、浴室、寮房、公所等。寺内积弊尽除，古风重振。

清康熙皇帝曾四次巡视游览灵隐寺，留下了不少赞美诗词。乾隆皇帝曾六游灵隐寺，都有诗纪游，刻碑立于寺内。在嘉庆二十一年（1816年），寺毁于火。在清政府和达官贵人的资助下，灵隐寺又进行修葺和扩建，清政府拨帑金一万两，当地督府司道捐款十一万八千两白银，浙东绅士捐款两万两。遭毁殿堂，次第修复；倾圮楼阁，一律鼎新，更为壮观。

清咸丰十年（1860年），太平军攻占杭州，灵隐寺又遭毁坏，仅存天王殿和罗汉堂。此后，住持贯通法师筹资修建了联灯阁、大寮和库房。1910年，住持昔征在盛宣怀的支持下，重建了大雄宝殿。1936年，罗汉堂不慎毁于火。1937年底，日军入侵杭州，灵隐寺成为灾民收容所。随后客堂、伽蓝殿，东山门及梵香阁都失火被焚。在战乱中，寺里僧人生活无着，更无力修复寺庙。

中华人民共和国成立后，灵隐寺得到人民政府的重视和保护。1949年7月，大雄宝殿因年久失修而倒坍，殿内三尊泥塑大佛也被压毁。1951年夏，周总理视察杭州时，了解到灵隐寺大殿倒塌的情况后，指出杭州灵隐寺在国内外佛教界和群众中有巨大影响，修复灵隐寺不但可以满足国内信仰佛教的群众朝拜的要求，而且也可以争取东南亚信仰佛教的国家的支持。虽然我们是无神论者，但是，我们是历史唯物主义者，要尊重佛教徒的宗教信仰和宗教感情，而且灵隐寺属于千年古刹，也应得到政府的保护。1952年，浙江省政府成立了“杭州市灵隐寺大雄宝殿修复委员会”，主持修复工作。因灵隐寺所处环境，阴湿度大，就改原砖木结构为钢筋水泥结构。1954年，一座殿高33.6米的单层重檐式大雄宝殿落成。

“文化大革命”中灵隐寺险遭厄运。据有关人员介绍，1966年8月26日，杭州市一部分造反派要拆除灵隐寺，砸毁佛像，遭到寺僧和一部分群众以及青年学生的反对。当时，寺前寺后集聚了几千人，展开了激烈的辩论。广大工人、农民和学生自觉组成了保寺队伍，守护着这座千年古刹，一直守护到8月底。周恩来总理得知此事后，马上发出“灵隐寺暂加封闭”的指示，才使灵隐寺转危为安。寺内的几位和尚一面向外公布国务院关于“灵隐寺暂加封闭”的通告，一方面购买了毛主席画像将佛像覆盖起来，以防有人冲进大殿破坏佛像。

“文化大革命”后，灵隐寺先作为旅游景点开放，不久僧人进寺，恢复宗教活动。1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1985年起，灵隐寺为解决自养，开始实行门票制，每张五角，这样一年仅门票收入达200万元，不仅解决了自养，而且为寺庙维修筹集了资金。灵隐寺现任监院为根源法师。灵隐寺已按照全面恢复寺庙的十年规划，分三期工程，投资五千万元，将灵隐寺修建成一座亭台楼阁齐全、殿堂庙宇配套的佛教丛林，再现江南千年古刹的雄姿。

灵隐寺现在的主要建筑有天王殿、大雄宝殿、东西回廊和西厢房、联灯阁和大悲阁等建筑，还有飞来峰、咫尺西天、合涧桥、春淙亭、壑雪亭、冷泉亭、翠微亭等景物。从九里松入山门，苍松翠柏，林荫夹道，整个寺庙隐蔽在苍郁的树海之中。

入山门处有一横匾：“最胜绝场”，笔法苍劲，传说为晋人葛洪所书。参道壁上镌有“东南第一山”五字。

天王殿重檐下悬挂着“灵鹫飞来”和“云林禅寺”两块金匾。“灵鹫飞来”是黄元秀居土所题。而康熙所题“云林禅寺”还有一段佳话。康熙二十八年（1689年），康熙皇帝来到灵隐寺，灵隐寺的方丈为他备好笔墨，请他赐题寺名。康熙提笔直书，把灵（繁体为灵）的雨字头写得过大，正当他筹措之际，礼部侍郎高士奇默默将手心中“云（云）林”两字示皇上，于是康熙机智地写下了“云林禅寺”四字。这块匾额三百年来一直高悬在天王殿上。

天王殿内供奉着一尊袒胸露腹的弥勒像，称为“皆大喜欢弥勒佛像”。弥勒像佛龛壁上挂着“说法现身容大度，救人出世尽欢颜”的对联。两侧是高近8米的四大天王塑像。这四大天王像是1932年塑造，近年重新装饰一新，光彩夺目，生动传神。

弥勒像背后是寺庙的保护神—韦驮菩萨像，形像丰满，雕技精湛，是南宋时代的雕刻，距今已有八百多年历史。佛身由香樟木雕成，可以一块块御下来，整个佛像不用一钉，镶嵌连在一起，是南宋木雕造像艺术的精品。

天王殿前有两座经幢，建于南宋开宝二年（969年），经文至今清晰可辨，是重要的古代文物。

大雄宝殿为单层重檐式，高33.60米，占地面积1200平方米，是全寺的主殿，气势雄伟。殿内主像释迦牟尼佛像19.6米，连座达24.8米。这座佛像是1953年由中央美术学院专家和民间艺人根据唐代禅宗著名雕塑为蓝本创作。最初，佛像的发式为菊花状，灵隐寺方丈大悲法师提出异议，认为应按佛教传统，设计为罗钉状。周恩来审定时指出：我们修建寺庙，主要是宣传党的宗教信仰自由政策，满足信教群众过宗教生活的需要，在造型上应尊重佛教界的意见。因此，设计人员采纳了佛教界的意见。这尊佛像，用24块巨大香樟木雕成。妙相庄严，发髻、衣褶、坐姿皆具唐代佛雕之特色。佛趺坐说法相，右手上举，左手伏膝，双眼微启，面颊丰润，微露笑容。全身装金，光芒四射，雄健端庄。此像被国际佛教界人士和学者视为佛祖释迦牟尼的标准像。

大雄宝殿两侧是二十诸王的塑像。殿后分坐着十二缘觉像。据说这十二缘觉的布局为全国寺院之孤例。缘觉是指辟支迦佛陀，又称辟支佛。与声闻、菩萨合称“三乘”。缘觉是指出生于无佛之世，但由于前世修行的因缘而自以智慧得道，或观悟二十因缘之理而得道。

在释迦牟尼佛背后，是“善财童子五十三参”海岛观音立体群佛像。上有大小佛像156尊，全为泥塑，部分镀金，姿态各异，栩栩如生，富有立体感。

大雄宝殿前有两座经塔，建于北宋建隆元年（960年），八角九层，为大理石砌成，塔壁镌有无数石雕佛像。

在灵隐寺内，有一座“理公之塔”，是为纪念开山祖师慧理和尚而修建的，四面六层。还有最受游人欢迎的一尊石刻弥勒佛。这尊石刻弥勒像是宋干德四年（966年）所造，肥头丰颊，大腹便便，坐倚布袋，喜笑自若，难怪妇孺皆知，人人喜爱呢。旁边的石刻十八罗汉为元代加添。

今日的灵隐寺在僧人的精心管理、爱护下，佛像金碧辉煌，建筑雄伟庄严，面貌换然一新，为祖国山河、文化增色添辉。